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10月13日，近年饱受多种疾病困扰的泰国国王普密蓬逝世。这一消息很快占据世界不少媒体的头条。
国际舆论对普密蓬国王逝世的关注，大概出于两个原因。一方面，现年89岁的国王，是全世界在位时间最长的君主。从1946年6月9日登基，至今已经70年，一生充满传奇。
另一方面，也是更重要的，是普密蓬国王德高望重，深受泰国各界爱戴。泰国社会所存在的分歧，常常因为“共同爱戴国王”而消弭。可以说，普密蓬国王是泰国社会的“定海神针”。如今国王逝世，泰国政局何去何从，有些令人担忧。
留意泰国新闻的人都知道，前些年泰国政局极其动荡，但这两年却相对平静，很重要的原因，是泰国有个德高望重的国王。
具体一点说，泰国自1932年成了君主立宪制国家后，政权和资源主要掌握在以曼谷为中心的王室、军队、法院、城市中产阶级手中。其中，王室广受社会各阶层的尊敬和拥戴。而其他势力一直斗争不断，军方时常介入，以至于军事政变一度成为泰国政坛的常态。不过需要注意的是，这些还都是既得利益阶层的斗争，与泰国广大的农民关系不大。
到了上世纪末，泰国出了个他信。他信出身警界，后来成为商业巨头，再以巨富之身投身政治。他信投身政治的一个重要特点是发动农民，这和传统政治精英不一样。而且这一招非常成功，农民一旦发动起来，凭借人数的优势，在一人一票选举制度下几乎百战百胜。他信的势力从2001年开始，就不断在选举中获胜。
他信发动农民的胜利，触动了传统政治势力的利益。不过，他信担任总理时常常访贫问苦等诸多亲民政策，客观上也对国王的威望有影响。传统势力利用这一点，以他信对国王不敬、独裁等为借口，借助军方在2006年9月发动政变。
但是农民政治意识一经激发便不可收拾。2006年政变后，泰国的局势是，只要还是选举，他信代表的势力就能获胜。他信势力获胜，支持传统政治势力的“黄衫军”就上街抗议。直至通过非民主手段把他信势力赶下台；而他信势力只要被赶下台，支持他们的“红衫军”就立即上街，抗议示威。
因此好几年内，泰国总是动荡不安，“红衫军”“黄衫军”轮番上街，甚至对泰国的旅游业都造成极大影响。
闹到这个程度，泰国居然没有发生内战，和泰国这位国王有很大关系。80多岁的泰国国王，成为维系泰国近年来社会稳定重要精神力量。普密蓬国王不用表达自己的政治观点，只要他在一日，泰国“红衫军”“黄衫军”就不太可能最终撕破脸。
当然从另一个方面看，最近这些年来，传统精英势力之所以能够通过军事政变或“司法政变”，违背民主原则，排斥或推翻代表广大农民利益的政权，正是借用国王这个招牌。而他们所做的这一切，也得到王室的默许。从这一点上说，国王又是传统精英的代表。
但不管怎么说，近年来泰国每经历一次风波，事后很多人总会庆幸，幸亏有普密蓬国王。但同时人们也担心，普密蓬国王年事已高，皇子和公主们的威望又远远不及他，国王逝世后，泰国社会靠什么实现稳定呢？
如今，普密蓬国王逝世，这一天终于到来，泰国的传统精英和新觉醒的农民阶层，在没有老国王的日子究竟会怎样，的确引人关注。
